老鼠的寿命一般在1到3年。各种老鼠的寿命有些差异，例如家鼠的寿命大约为两年左右。小鼠成熟早，繁殖力强，寿命也在1～3年之间。新生仔鼠周身无毛，通体肉红，两眼不睁，两耳粘贴在皮肤上。一周开始爬行，12天睁眼。

除了人类以外，老鼠是哺乳类中繁殖最迅速且最成功的。以经常在人类生活地区活动的一种家鼠为例：每年可生6～8胎，每胎生5～10只。小老鼠又继续生育。一长到2、3个月年下来，一只雌性老鼠就可以让其家族老鼠的数目增加上千只。